La Rotonda en la playa de Ostia
A finales del siglo XVIII en Brighton, lugar de vacaciones favorito de la nobleza inglesa, fue construido un centro terapéutico, para explotar los beneficios de su entorno marino, que tuvo la distinción de ser construido en el agua con una larga pasarela mediante que se conectaba a la tierraferma. Este tipo de establecimiento pronto se extendió por toda Europa; en Italia había una docena construidos en los años de 1900 y entre éstos el más grande fue él construido en 1925 por el arquitecto Juan Bautista Milani en Ostia, la playa de Roma.
Estos edificios fueron llamados en Italia "Rotondas en mar " y tuvieron un éxito inmediato, no tanto como un centros de terapia sino como un lugares de encuentros y entretenimiento. Las Rotondas más conocidas, ademàs la de Ostia, fueron: la Rotonda de estilo Art Noeau de la playa de Mondello en Palermo, aquella diseñado en 1782 por Vanvitelli como Casino de caza por el rey Fernando IV en el lago Fusaro, la Rotonda en estilo racionalista construida en 1910 en Senigallia y, luego, en los años '30 fue el turno de la de Chiavari construida sobre la escollera.
Desafortunadamente el destino de estos edificios de los sueños está vinculado a la evolución de las mareas y el avance y retroceso del mar, ya que la ronda de Rimini ahora está en la playa, pero la Rotonda de Ostia tuvo un triste final: fue hecha saltar por el aire por los alemanes en 1943.
La Rotonda de Ostia fue uno de los dos edificios del "establecimiento balneario Roma" en verano lugar de encuentro de la alta sociedad, el balneario más grande en Italia que se conectaba a la playa por una plancha larga 64 m. y ancha 6 m.
El "Panetón", llamado así debido a la forma que hacía referencia a una forma de cuanto menos "ecléctico", fue inaugurado en 1924 para coincidiendo con la inauguración del ferrocarril Roma-Ostia. Tenía dos niveles: en el primero fue el restaurante con una sala central ronda de 12 m. de diámetro, todo alrededor habían otras habitaciones que se abrían en las terrazas con vistas al mar; en el segundo nivel estaba la sala de fiestas, que tenía un diámetro de 24 m.
Para mantener la estructura ligera, Milani utilizò materiales innovadores para la época: una estructura de hormigón armado y revestimiento de ladrillo hueco; la cúpula de la sala superior fue construido con una estructura de acero recubierta de madera en el interior y el exterior con láminas de cobre.
El interior estaba en un estilo cercano al Art Deco, y muy único como se puede ver en la fotografía de la Sala Restaurante.
El complejo se convirtió en un importante centro de la vida social de la costa y de la misma ciudad de Roma en efecto allì tuvieron lugar bailes, eventos musicales y culturales, concursos de belleza, carreras náuticas e incluso desfiles de moda.
En diciembre de 1943, la Rotonda, la plancha de Ostia y la estación de ferrocarril fueron dinamitadas por los alemanes para eliminar las estructuras que podrían ser utilizados por los aliados para la logística.
Hoy en día el Ayuntamiento de Roma quiere realizar, en el frente del embarcadero de Ostia, una estructura suspendida donde acomodar eventos culturales, deportivos y de compras; para el proyecto de la nueva Rotonda se llevará a cabo una licitación internacional.
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