Estatuas ecuestres de Roma
La única grande estatua ecuestre que ha sobrevivido hasta el día de hoy es la de Marco Aurelio; hermosa joya de fusión de la Roma Imperial se ha salvado porque se creía que el personaje representado era Constantino debido a que la estatua fue encontrada cerca del Laterano, donde estaba la domus de Helena, madre de Constantino. Pero la domus de Helena se había construido donde estaban los Horti de Lucila, la madre de Marco Aurelio, y casi con toda seguridad la estatua adornaba su jardín y representaba a su hijo emperador.
Sabemos que en Roma había muchas otras estatuas ecuestres. Todavía en el siglo V-VI d.C. en Roma eran visibles, según el Curiosum Urbis Romae, 22 equi magni o grandes estatuas ecuestres que Casiodoro recomendaba "deben mantenerse con la misma precaución con la que parecen dedicadas".
En el Foro Romano estaba la estatua ecuestre de Marcio Tremulo, la de Julio César, de Domiciano, de Diocleciano y Constantino, los dos emperadores a quienes debemos el gran renacimiento de Roma en la era del imperio tardío, así como la de Costanzo. II; en el Foro de Trajano estaba la imponente estatua ecuestre del emperador que lo había construido.
La costumbre de reconocer su valor a los hombres que se habían distinguido en guerra por su coraje y habilidad, colocando una estatua ecuestre que los representaba en sitios importantes para la vida pública, comenzó en 306 a. C. cuando el Senado de Roma decidió conferir a Quinto Marcio Trémulo, cónsul durante el año y ganador de los Hérnicos, el honor de una estatua ecuestre que se habría erigido ante el Templo de Cástor.
La estatua de bronce fue realizada según la icongrafía que el escultor Lisippo había inventado para la realización del famoso "Turma Alexandri", un majestuoso grupo de bronce que representaba a los 25 caballeros, amigos y compañeros de Alejandro Magno, quienes murieron todos en la batalla de Granico de 334. BC, y también conocido como el Grupo de Granico. Lo que convirtió el trabajo de Lisippo en un modelo de referencia para los monumentos ecuestres posteriores fue la animación y la variación de los gestos de los caballeros, la marcha de los caballos, los inventos de enemigos caídos y abrumados que sirvieron para soportar el andamiaje de los caballos en movimiento y la fisonomía de las caras de caballeos que de hecho eran verdaderos retratos.
El gran grupo de bronce había sido comisionado a Lisipo por el mismo Alejandro para honrar a sus 24 compañeros muertos en la batalla de Granico y luego colocado en el santuario de Dion en Macedonia.
Cuando Quinto Cecilio Metelo sometió a Macedonia en 146 a. C., regresó de allì con un gran botín que también incluía las estatuas ecuestres de Lisipo que luego fueron colocadas en el pórtico de Metelo, lo que después de un siglo fue agrandado por Augusto que lo dedicó a su hermana Octavia. Seguramente las estatuas fueron saqueadas por los visigodos y los vándalos o podrían haberse derretido como sucedió con muchos objetos en metales preciosos despuès de la Edad Media.
En 1849 se encontró la cabeza de un magnífico caballo de bronce de escuela griega que data del siglo IV y se suponía que era uno de los caballos de Lisipo. Estudios recientes lo atribuyen a otro artista griego, Egia, que fue maestro de Fidia y que trabajó en Roma.
El modelo creado por los escultores griegos quería representar valores como el heroísmo que se exaltaba con la plasticidad de la forma del caballero que fue el campeón, por el contrario, la iconografía romana era más estática aunque no rígida como en el siglo VII-VI a.C. ...
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