Casino Ludovisi y los frescos de Caravaggio
Cuando en 1599 el cardenal Del Monte se convirtió en propietario del viñedo cerca de Porta Pinciana, decidió reparar el parque y restaurar la villa para que pudiera albergar el entretenimiento musical que tanto amaba. El Cardenal tenía otra pasión: incursionó en la alquimia, la medicina, la farmacia o, como se decía entonces, de magia naturalis y la villa suburbana podría ser el lugar perfecto para dar rienda suelta a sus pasiones.
En la Villa hizo crear una pequeña habitación, un "camarino" o estudio que permanecía escondido y para ser utilizado como biblioteca privada, cuyo cielorraso quiso decorar con un tema profano que recordara su pasión por la alquimia; para crear el pequeño fresco de m. 2 x 3, llamó a Miguel Angel Merisi conocido como Caravaggio.
En la pequeña bóveda de cañón Caravaggio representó el mundo mitológico, personificación de los elementos de la ciencia alquímica, inmerso en el mundo físico superior al que le dio la forma de un globo transparente que contenía uno más pequeño alrededor del cual debatían Júpiter, Neptuno y Plutón.
Caravaggio pinta a los tres dioses como personificación de los tres elementos aire, agua y tierra según los principios alquímicos del texto de Girolamo Cardano que había excluido el fuego, considerado un "compuesto", ya que cambia con la combustión.
La oposición calor-frío y seco-húmedo ya no existía y los únicos elementos en oposición eran la tierra y el agua, mientras que el aire que no podía penetrarlos quedaba excluido del contraste. Así fue como en el fresco Neptuno y Plutón, agua y tierra, hablaban de los globos en un lado mientras que Júpiter, la personificación del aire, estaba en el lado opuesto. Pero el fresco también ofrece al visitante atento otra interpretación, una creación profana y misteriosa del mundo donde los dioses representan los elementos de la teoría de Paralcelso: mercurio, sal y azufre que en sí mismos asumen el valor de energía generadora del Universo.
El Universo está representado por el gran globo transparente que tiene otros dos globos en su interior: el globo más pequeño y oscuro en el centro representa a la Tierra y el globo más grande y brillante, colocado a un lado, representa al Sol.
En el Universo pintado por Caravaggio no hay estrellas, constelaciones ni planetas sino solo cuatro de los 12 símbolos de los signos del zodíaco, Piscis, Aries, Tauro y Géminis.
El escogido tiene una motivación dictada por la perspectiva del punto de observación correcto colocado en la entrada del estudio desde donde el ojo capta por primero el Sol en la posición del Solsticio de Verano, un evento astronómico que corresponde a la fase de regeneración de la naturaleza y al mismo tiempo evento astrológico que celebra la fecha de nacimiento, el 5 de julio, del Cardenal Del Monte.
Pero en este, que es el único fresco que creó Caravaggio, hay otras peculiaridades: los estudiosos opinan que el rostro de Neptuno es el autorretrato de Caravaggio y que el modelo para los cuerpos de los dioses fue él mismo con un pequeño truco.
Sobre el andamio desde el que pintó los frescos habría colocado un espejo que le disparara de abajo hacia arriba, obteniendo así una visión realista de los cuerpos desde el punto de vista del visitante. Para acabar, el Cancerbero a los pies de Plutón también es bastante particular, no la bestia monstruosa de los antiguos sino un perro con una mirada vivaz y juguetona al que podría haber hecho de modelo "un perro negro, y Corneja lo llamaba" amigo inseparable de Caravaggio.
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