Antium, excelencia médica de Roma antigua
Entre los pueblos del atracadero Tiberino ya en la edad de hierro se iba practicando la medicina, la comunidad había aprendidas esas prácticas de vecinos etruscos que tenían un buen conocimiento de la anatomía humana.
La introducción de la medicina por lo menos en el periodo arcaico todavía estaba conectada a la magia y después de algunas enfermedades, las infecciosas y contagiosas, se le dio una interpretación teúrgica por lo que se introdujeron nuevas deidades para erradicar la infección.
En 293 aC - durante la tercera guerra samnita - Roma fue golpeada por una terrible plaga; se trató de luchar contra ella con los remedios conocidos pero cuando éstos demostraron ser totalmente ineficaz el Senado decretó que algunos legados marchasen hasta Delphi al templo de Apolo, el Dios que podría causar la plaga, sino que también podía curarla, para pedir direcciones al oráculo: el oráculo ordenó a los legados de irse en la ciudad de Epidauro para pedir una estatua de Asclepio, y luego traerla en Roma. La leyenda cuenta que cuando los legados de Roma fueron en Epidauro los habitantes se negaron a renunciar a la estatua, pero mientras que los romanos estaban volviendo a la nave uno de los dos serpientes sagradas, bajo cuyo se disfrazaba Asclepio, de forma espontánea se moviò, abordò la nave y salió solamente en Anzio donde por tres días se quedò envuelto en una columna del templo de Esculapio;despuès regresó al barco que remontó el Tíber y de lo que descendiò sólo a la isla Tiberina, donde se habìa construydo un gran templo para el dios.
En Antium el templo de Esculapio, de acuerdo con las pocas señales de historiadores, tenía que estar en dirección de Puerto Cenone, una ciudadela cerca de Anzio que los romanos habían destruido a finales del siglo IV. A.C. dejando sólo el arsenal y almacenes de alimentos. Parece que el área era el refugio de los barcos con que los Anciates practicaban la piratería en el Mediterráneo. Los historiadores son de la opinión de que regresando de Grecia la nave de los legatos tuvo que refugiarse en el puerto por una tormenta y pudo reanudar el viaje hacia Roma sólo cuando las condiciones del mar mejoraron; Pero en el mito todos los hechos conocen a un destino más alto y luego se produjò la tormenta para permitir que Esculapio transfundiese su ciencia en los sacerdotes del templo.
En Antium además había un templo dedicado a Apolo médico ya en el siglo III aC construido, de acuerdo a las fuentes, para acomodar la estatua de Apolo, que podría ser la estatua de 224 cm de altura y luego redescubierta en el siglo XV en Ancio y considerada una de las más bellas estatuas del arte helenístico; hoy està expuesta en los Museos Vaticanos.
Con el arribo de Esculapio comenzó la práctica en Roma y en Antium, de la medicina del templo. Probablemente se les enseñó a los sacerdotes de las prácticas médicas para la curación a través del uso de serpiente del dios griego Asclepio, entre ellas la cura al morder y lamer las heridas para curar lesiones de la piel. La medicina moderna ha descubierto que el animal sagrado de Asclepio produce en grandes cantidades en las células del esófago una hormona, llamada EGF, capaz de acelerar el proceso de curación. Este serpiente que se convirtió en un mito es de especie común, Elaphe longissima, más conocido por el nombre común de "Culebròn" y es largo hasta 2 metros, inofensivo, poco voraz y de color marrón ...
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